Papieren tissues of zakdoekjes zijn vervaardigd uit een zacht absorberende papiersoort voor eenmalig gebruik. Het begrip “tissue” wordt voornamelijk gebruikt om papieren zakdoekjes aan te duiden die in dozen (tissuebox) worden verkocht en die voornamelijk zijn bedoeld om de neus in te snuiten. De term kan ook worden gebruikt voor servetjes en natte doekjes.
In het grootste deel van de wereld worden zakdoeken nauwelijks meer gebruikt, behalve als onderdeel van de kleding. De rol van de zakdoek is nagenoeg volledig overgenomen door de tissue. Tissue wordt vaak aangeduid met de generieke naam “Kleenex”, aangezien dit bedrijf de tissue en het gebruik ervan heeft gepopulariseerd. Buiten Noord Amerika is de term “Kleenex” minder bekend hoewel het gebruik in Europa toeneemt. In plaats van tissue heeft men het ook vaak over een papieren zakdoekje.
Er zijn grote groepen mensen die toiletpapier als zakdoek gebruiken omdat het grotendeels vergelijkbaar materiaal is. Toiletpapier is echter gemaakt om in water uit elkaar te vallen, het is veel minder sterk waardoor ze bij het neus snuiten makkelijk kapot kan gaan. Bovendien zijn sommige merken toiletpapier relatief gezien ruw – niet zo ruw als papieren handdoeken - maar daardoor kan ze de neus irriteren.
De zakdoek (handkerchief) werd in het engels ook “Hanky” genoemd en bestond meestal uit een vierkant stuk textiel dat vooral in de zak werd gedragen voor persoonlijk hygiënisch gebruik zoals het drogen van de handen en/of het snuiten van de neus. Sommige mensen gebruikten de zakdoek als een mode accessoire in het zakje van hun jasje. Richard de Tweede van Engeland wordt gezien als de uitvinder van de zakdoek omdat “little pieces (of cloth) appear in his Household Rolls or accounts which is the first documented use of them".
In vroegere jaren werden witte zakdoeken gebruikt in plaats van een witte vlag om een overgave aan te geven of als teken van een bestand. Gebruik van zakdoeken in plaats van papieren tissues wordt gezien als conservatief en in het bijzonder in Noord Amerika als onhygiënisch. Aan de andere kant zijn er juist mensen die de zakdoek een milieu bewustere keus vinden. Dit is echter discutabel als het gaat om de hele keten.
Kleenex dacht oorspronkelijk dat mensen geen wegwerp zakdoek wilden en daarom was de marketing van het begin af aan gericht op make-up verwijdering. Pas later ontdekten ze dat mensen hun neus erin snoten en daarna is men zich daar in de marketing op gaan richten.
